El estr\u00e9s tiene cada vez m\u00e1s incidencia<\/strong>\u00a0en todo el globo. Con niveles que pueden ir de moderados a severos,\u00a0un 44% de las personas aseguran que sus niveles de estr\u00e9s han aumentado a lo largo de los \u00faltimos cinco a siete a\u00f1os. <\/strong>Preocupaciones acerca del dinero, el trabajo y la econom\u00eda est\u00e1n al tope de las fuentes m\u00e1s citadas como estresores. El temor a perder el trabajo est\u00e1 increment\u00e1ndose en diversos pa\u00edses, y a\u00fan cuando en la Argentina no hay estad\u00edsticas recientes al respecto, el pa\u00eds se ubica dentro de estos par\u00e1metros generales.<\/p>\n Un estudio realizado por la Asociaci\u00f3n de Psic\u00f3logos de los Estados Unidos (APA) muestra, incluso, que hasta el estr\u00e9s infantil est\u00e1 subiendo<\/strong>: al menos un tercio de los ni\u00f1os sometidos a un estudio sobre el tema informaron haber experimentado s\u00edntomas de estr\u00e9s con manifestaciones f\u00edsicas como cefaleas, dolores de est\u00f3mago o problemas para conciliar el sue\u00f1o.<\/p>\n En la Argentina, la crisis socio econ\u00f3mica actual acent\u00faa tales s\u00edntomas y tales incidencias.\u00a0Pero un grupo de investigadores argentinos que trabajan en la Facultad de Farmacia y Bioqu\u00edmica de la Universidad de Buenos Aires<\/strong>\u00a0(FfyB-UBA), liderados por Bibiana Fabre, investigadora y adem\u00e1s jefa asistencial del Laboratorio de Endocrinolog\u00eda del Hospital de Cl\u00ednicas \u201cJos\u00e9 de San Mart\u00edn\u201d desarrollaron\u00a0\u201cel primer procedimiento que permite la medici\u00f3n del cortisol en cabello en un sistema automatizado, de bajo costo, preciso y que permite procesar un gran n\u00famero de muestras en un corto intervalo de tiempo\u201d.<\/strong>\u00a0El m\u00e9todo ya fue patentado por la Universidad de Buenos Aires.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 es\u00a0el cortisol<\/strong>\u00a0y como se ven\u00eda midiendo hasta ahora?\u00a0Es una hormona sintetizada a partir del colesterol en las gl\u00e1ndulas suprarrenales (ubicadas en la parte superior de cada ri\u00f1\u00f3n) y cuyos niveles, en casos de estr\u00e9s cr\u00f3nico, est\u00e1n aumentados.<\/strong>\u00a0Suele liberarse en el organismo como respuesta a situaciones como despertarse por la ma\u00f1ana, hacer ejercicio y, sobre todo estr\u00e9s, ya sea agudo como cr\u00f3nico.\u00a0El cortisol es conocido por su acci\u00f3n en la respuesta ante situaciones de \u201clucha o huida\u201d y el aumento temporal de la producci\u00f3n de energ\u00eda.<\/strong><\/p>\n El punto es que en otras \u00e9pocas, la necesidad de luchar o huir se activaban en los seres humanos frente a peligros concretos como ser atacados por un animal o una tribu rival.\u00a0Hoy la tensi\u00f3n ya no suele surgir como respuesta a un riesgo de muerte inminente sino a situaciones que ponen a la persona en una situaci\u00f3n de ansiedad l\u00edmite: perder el trabajo, la muerte de un ser querido, un divorcio, deudas e inestabilidad financiera, miedo a quedar desempleado, incluso mudarse de casa. <\/strong>Los factores pueden ser muchos y, los efectos del exceso de cortisol, muy serios.<\/p>\n Por qu\u00e9 medirlo.<\/strong>\u00a0El estr\u00e9s no es algo simple, y aunque muchos m\u00e9dicos lo dejan pasar como algo casi banal,<\/strong>\u00a0que en alg\u00fan momento se ir\u00e1, puede provocar serios problemas en la salud y por eso es que es importante verificar si, efectiva y objetivamente, una persona est\u00e1 bajo estr\u00e9s y en qu\u00e9 medida la afecta.\u00a0\u201cContar con un biomarcador adecuado para evaluar estr\u00e9s cr\u00f3nico es muy importante, en vista del aumento en los niveles de este tipo de estr\u00e9s en la poblaci\u00f3n, y su asociaci\u00f3n con diferentes enfermedades tales como infarto agudo de miocardio, obesidad y c\u00e1ncer\u201d<\/strong>, explica Bibiana Fabre. En sus estudios, la especialista y sus colaboradores hallaron indicios de que en pacientes con enfermedad cardiovascular el nivel de cortisol en el organismo puede ser predictor de un infarto agudo de miocardio.<\/p>\n Hasta ahora,\u00a0la manera de medir los niveles de cortisol consist\u00edan b\u00e1sicamente en an\u00e1lisis hechos sobre sangre, saliva y orina: pero esos m\u00e9todos muestran qu\u00e9 valores de estr\u00e9s tienen las personas en el momento mismo en el que est\u00e1n siendo estudiadas.<\/strong>\u00a0El m\u00e9todo trabajado por Fabre y equipo y patentado por la UBA tiene la ventaja de mostrar qu\u00e9 sucedi\u00f3 con los niveles de cortisol a lo largo de los tres \u00faltimos meses a partir de la toma de muestra del cabello de la persona a estudiar.<\/p>\n \u201cEl cortisol se acumula en el cabello y como \u00e9ste crece a raz\u00f3n de un cent\u00edmetro por mes, lo que hacemos es cortar peque\u00f1os mechones de pelo situados en v\u00e9rtex posterior, bien al ras del cuero cabelludo -describe Fabre-.\u00a0Tomamos la muestra en esa zona porque all\u00ed cabello se encuentra en un momento de crecimiento. Lo que se somete a an\u00e1lisis son 50 miligramos de cabello: se lo corta en trocitos peque\u00f1os, se los coloca en solvente metanol y entonces es factible extraer el cortisol de la muestra.<\/strong>\u00a0Cuando el solvente se evapora llevamos la muestra al auto analizador, que es una m\u00e1quina accesible en cualquier laboratorio de endocrinolog\u00eda\u201d.<\/p>\n Esto implica que\u00a0el m\u00e9todo no es costoso<\/strong>.<\/p>\n Los cient\u00edficos argentinos publicaron sus hallazgos en la revista Scientific Reports, luego de validar la eficacia de su t\u00e9cnica automatizada en muestras de cabello de 232 personas sanas a quienes se les realiz\u00f3 una encuesta de sucesos de vida o escala de eventos vitales y as\u00ed se dividi\u00f3 a la poblaci\u00f3n en libre de estr\u00e9s y con estr\u00e9s. De acuerdo con Fabre, el equipo a su cargo analiz\u00f3 todas las variables que podr\u00edan ejercer alg\u00fan tipo de interferencia:<\/strong>\u00a0por ejemplo, hab\u00eda literatura cient\u00edfica que indicaba la posibilidad de que la tensi\u00f3n del cabello podr\u00eda interferir en los resultados, incluso probaron qu\u00e9 sucede con los cabellos te\u00f1idos.\u00a0\u201cEvaluamos hasta la potencial interferencia de los champ\u00faes, y comprobamos que no tienen injerencia\u201d.<\/strong><\/p>\n Los argentinos evaluaron los niveles de cortisol en casos de infarto agudo de miocardio (cuando la mayor\u00eda de los pacientes presentan niveles de cortisol elevado), en personas con s\u00edndrome de Cushing, que est\u00e1 asociado a un tumor que produce exceso de cortisol.<\/p>\n Tambi\u00e9n se estudi\u00f3 lo que se denomina programaci\u00f3n fetal durante el embarazo, que propone que una mujer que ha sufrido estr\u00e9s tiene riesgo de programar un feto que 10 a 15 a\u00f1os despu\u00e9s puede llegar a tener obesidad y diabetes. Los resultados de los investigadores mostraron que en las madres con estr\u00e9s elevado estos riesgos son m\u00e1s elevados.<\/strong><\/p>\n \u201cInclusive utilizamos el m\u00e9todo para analizar bioqu\u00edmicamente qu\u00e9 suced\u00eda en personas que pon\u00edan en pr\u00e1ctica t\u00e9cnicas de relajaci\u00f3n del estr\u00e9s. Medimos los niveles de cortisol en cabello y en saliva en los individuos que iniciaron y que finalizaron el curso, de tres meses de duraci\u00f3n. Los resultados fueron que entre quienes asist\u00edan al curso y lo terminaban, los niveles de cortisol bajaban. Publicamos los resultados en otra revista, Ansiedad y estr\u00e9s, en diciembre del a\u00f1o pasado\u201d.\u00a0El Programa de Afrontamiento del Estr\u00e9s y Calidad de Vida fue realizado por la Facultad de Farmacia y Bioqu\u00edmica de la UBA y dirigido por Silvia Iglesias<\/strong>: inclu\u00eda t\u00e9cnicas de relajaci\u00f3n, meditaci\u00f3n canalizaci\u00f3n de las situaciones estresantes.<\/p>\n \u201cAl finalizar el programa hab\u00edan disminuido significativamente los valores de cortisol en cabello y en aquellos participantes que completaron el programa -especifica el paper cient\u00edfico-. En el grupo control se observ\u00f3 solamente un aumento significativo en los niveles de cortisol en cabello\u201d.<\/p>\n A todo pulm\u00f3n.<\/strong>\u00a0El trabajo comenz\u00f3 en el a\u00f1o 2009,<\/strong>\u00a0con los primeros estudios de niveles de cortisol en sangre, para pasar a poner a prueba la hip\u00f3tesis de un m\u00e9todo de medici\u00f3n en cabello. De hecho, la tesis doctoral de Bibiana Fabre vers\u00f3 sobre el estr\u00e9s cr\u00f3nico y las patolog\u00edas asociadas.\u00a0En el 2012, lleg\u00f3 la v\u00eda de estudio en cabello.<\/strong><\/p>\n En el laboratorio est\u00e1n recibiendo entre 20 y 25 pacientes para analizar, cuando podr\u00eda estudiarse a muchos m\u00e1s<\/strong>.\u201cLo que sucede es que al estr\u00e9s no se lo considera muchas veces en el consultorio, y es imprescindible cambiar ese paradigna. Es la epidemia en el siglo XXI, asociado a la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, la obesidad, el c\u00e1ncer.\u00a0El s\u00edndrome de ovario poliqu\u00edstico por ejemplo se relaciona con el eje adrenal que produce el cortisol<\/strong>\u00a0y esta es una patolog\u00eda multifactorial\u201d.<\/p>\n En estos momentos, el equipo de investigaci\u00f3n est\u00e1 trabajando,<\/strong>\u00a0adem\u00e1s, en el desarrollo de medici\u00f3n de niveles de cortisol en u\u00f1a, para que aquellas personas que no tengan los tres cent\u00edmetros de cabello necesarios para ser analizados puedan contar tambi\u00e9n con un m\u00e9todo.\u00a0En el caso de u\u00f1as, el per\u00edodo de niveles de cortisol que podr\u00edan determinarse ser\u00edan m\u00e1s cortos que en pelo: un mes.<\/strong><\/p>\n Las dificultades en los fondos. <\/strong><\/em>La investigaci\u00f3n cient\u00edfica no sigue un camino lineal, sino que es preciso replantear hip\u00f3tesis, m\u00e9todos, analizar resultados, validar m\u00e9todos, ponerlos a prueba, llevar a cabo muchos ensayos. En resumen: para investigar se precisa dinero. Sin embargo, Fabre y su peque\u00f1o equipo no tienen un subsidio para llevar a cabo el proyecto que culmin\u00f3 con el desarrollo y con la patente de la UBA. Hubo apoyo econ\u00f3mico de otras \u00e1reas. \u201cLlevamos a cabo tareas de tipo asistencial, docente, de investigaci\u00f3n -explica Bibiana Fabre-.<\/p>\n Ofrecemos esto por transferencia tecnol\u00f3gica, los pacientes llegan al Hospital de Cl\u00ednicas pagan un determinado dinero a la Facultad de Farmacia y Bioqu\u00edmica, que conserva un porcentaje y el resto viene a la c\u00e1tedra para comprar materiales. Son reactivos caros, el kit de cortisol ronda los 4.000 pesos para cien determinaciones y ya llevamos mil. La patente cubre solo la propiedad intelectual para la Argentina y eso implica que se puede llevar para afuera\u201d.<\/p>\n